La historia de Theodore John Conrad suena como el guión de una película. Desde un principio cuando a los 20 años decidió robar $ 215.000 del banco donde era cajero, pasando por los detectives -padre e hijo- que siguieron su caso durante décadas, hasta el declive de una existencia marcada por el engaño.

Era 1969 y Conrad tomó el dinero, ahora $ 1.7 millones, del Society National Bank en Cleveland, donde estaba empleado. Simplemente lo sacó de la bóveda, lo puso en una bolsa de papel y salió como si nada grave estuviera mal. Era viernes y los demás empleados notaron el robo solo el lunes cuando no se presentó a trabajar.

Este fue uno de los robos más grandes en esa ciudad y ahora, cinco décadas después, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos pudo identificar quién es considerado uno de los prófugos más buscados del país.

Después de robar el dinero, adoptó el nombre de Thomas Randele, huyó a Washington DC, Los Ángeles y finalmente se instaló en Boston, a unos 1.000 kilómetros de la escena del crimen.

"Había llevado una vida sin pretensiones en el suburbio de Boston desde 1970", informaron las autoridades.

El New York Times informó que Conrad había pasado los últimos 40 años trabajando como profesional del golf y en un concesionario de autos usados.

Hasta que murió de cáncer de pulmón en mayo de este año en Lynnfield, Massachusetts, a la edad de 71 años, anunció el Servicio de Alguaciles.

Como dato irónico, las autoridades señalan que un año después del atraco Conrad se mudó a Boston cerca de donde se rodó la película "The Thomas Crown Affair", donde el protagonista roba más de US $ 2 millones de un banco. Y aunque solo puede tomarse como dato anecdótico, es todo lo contrario.

El Servicio de Alguaciles confirma en su comunicado que Conrad estuvo obsesionado con esta película "durante un año antes del robo" y que presumió ante sus amigos "lo fácil que sería sacar el dinero del banco".

Se estima que Conrad vio esta película más de una docena de veces durante su preparación para el robo.

Uno de los fugitivos más buscados de Estados Unidos identificado después de 52 años. Misterio resuelto de Ted Conrad, quien llevó a cabo uno de los robos bancarios más grandes en la historia de Cleveland, Ohio. pic.twitter.com/Jg4cbDmkfH

Durante cinco décadas, la policía rastreó el paradero de Conrad en varios estados, incluidos California, Hawái, Texas y Oregón. Su desaparición fue un misterio e incluso en televisión le dieron cabida en los programas "Los más buscados de América" ​​y "Misterios sin resolver".

Y aunque el caso se ha enfriado después de tantos años, uno de los investigadores clave que lo mantuvo vivo es el alguacil Peter J. Elliott, siguiendo el ejemplo de su padre, que estaba "obsesionado" con el caso Conrad.

“Este es un caso que conozco muy bien. Mi padre, John K. Elliott, fue alguacil de carrera en Cleveland desde 1969 hasta su jubilación en 1990. Mi padre nunca dejó de buscar a Conrad y siempre quiso cerrar el caso hasta su muerte en 2020 ", dijo.

Alertadas por la aparición del obituario de Randele (nombre ficticio de Conrad) en un periódico, las autoridades pudieron comparar documentos y finalmente encontraron su identidad. Algunos de estos documentos fueron descubiertos por Elliot Sr., quien finalmente ayudó a esclarecer uno de los asaltos más notorios de los últimos tiempos.

"Espero que mi padre esté descansando un poco más tranquilo hoy sabiendo que su investigación puso fin a este misterio de décadas", dijo el sheriff Elliott a CNN.